Rafael Nadal: campeón en Roland Garros y nuevo número 1 del mundo

Recuerdo la primera vez que vi jugar a Rafael Nadal. Era el año 2003 y un adolescente de 17 años, de vincha en la frente y polo amarillo desafiaba al entonces número 4 del ranking mundial, el español Carlos Moya por las semifinales del torneo de Umag, en Croacia.

 Nadal ocupaba en ese entonces la posición número 58, pero ya daba pequeñas ráfagas de calidad y maestría en cada partido que jugaba. Moyá ganó aquel encuentro por 6-4 y 6-4 y a la postre fue el campéon derrotando en la final al italiano Filippo Volandri.

¿Cuándo explotó Nadal? Parece ser que un gran punto de quiebre en su carrera ocurrió a inicios de año 2005. 'Rafa' se consagró en Costa do Sauipe y Acapulco en Febrero de ese año (victorias sobre 'Beto' Martin en Brazil y Albert Montañés en México) y llegó hasta el puesto 30 del ranking. Pero fue su final en el Masters 1000 de Miami que lo llevó hasta el top 20 (fue número 17) en aquella recordada final la cual perdió ante Roger Federer, ya en ese entonces el mejor del planeta. El partido fue maratónico, en aquella época los Masters se definían en 5 sets y la emoción estuvo al límite en aquel 2-6, 6-7(4), 7-6(5), 6-3 y 6-1 con una gran remontada el suizo.

Luego la historia ya es conocida. Nadal campeonó en los Masters 1000 de Monte Carlo y Roma, y en el Conde de Godó en Barcelona, llegando hasta la posición número 5, a puertas del inicio del torneo más importante de clay, el Roland Garros. Allí, se cobró la revancha ante el mejor del mundo Roger Federer (lo venció en semifinales) y logró adjudicarse la corona parisina tras batallar 4 sets ante la sorpresa de torneo, el argentino Mariano Puerta en 4 sets.

De aquel maravilloso 2005 del 'chaval' ya han pasado 5 años, y el español sólo ha tenido un camino para arriba. Quizó algunas lesiones el año pasado, cuando perdió contra Robin Soderling en la edición de 2009 de Roland Garros y su ausencia del Wimbledon de se año mermaron en el ranking del 'Rafa', quien llegó a descender hasta la posición 4 del mundo.

Hoy, tras esa gran victoria (y revancha) sobre Soderling en sets corrido (6-4, 6-2 y 6-4), Rafael Nadal será nuevamente número 1 del mundo, con la posibilidad de ampliar su ventaja contra Federer en el próximo Wimbledon que se avecina dentro de 2 semanas: el suizo defiende los 2000 puntos de su campeonato del 2009, el 'Rafa' no defiende nada. La mesa está servida.

Aquí algunas entrevistas del reciente campeón del Roland Garros, el gran Rafael Nadal.

Fotos: Cortesía Web de Roland Garros